Sa 28 godina i na vrhuncu snage Patrice Evra je jedan od najstandardnijih igraca, kako u Manchester Unitedu, tako i u francuskoj reprezentaciji, sa kojom ce ovog ljeta nastupiti na Svjetskom prvenstvu u Južnoafrickoj Republici.

Na klupskoj razini Evra je sa Manchester Unitedom tri puta osvajao naslov prvaka Engleske, te Ligu prvaka i Svjetsko klupsko prvenstvo, a bivši branic Monaca je 2009. godine u izboru FIFA/FIFPro World X! proglašen najboljim igracem na svijetu na svojoj poziciji.

Ipak, zvijezda Crvenih Ðavola, ciji je napadacki ucinak za Alexa Fergusona jednako važan kao i onaj obrambeni, još uvijek ima nešto za dokazati na reprezentativnom planu. Nakon velikog razocaranja na Europskom prvenstvu 2008. godine, predstojece Svjetsko prvenstvo Francuzima donosi šansu za popravak. Za Francuza roðenog u Senegalu poseban ce osjecaj biti nastup na prvom svjetskom prvenstvu koje se organizira na africkom tlu.

Tim povodom novinari portala FIFA.com razgovarali su s njim o nekoliko tema.

Patrice, kolege profesionalci su vas prošle godine izabrali u idealnih jedanaest. Kakav je osjecaj biti izabran za najboljeg lijevog beka na svijetu?
 - To je velika cast i veliko zadovoljstvo, posebno zbog toga što su me izabrali kolege nogometaši. Sve što mogu jeste zahvaliti im se i nadati se da cu i dalje nastaviti raditi maksimalno kako bih i dalje zaslužio njihove pozitivne ocjene.

Ta je nagrada zaokružila impresivnu 2009. godinu za vas osobno. Da li se neki trenutak iz prošle godine posebno istice?
 - Iako ce vas to vjerojatno iznenaditi, ono što najviše pamtim je najgori trenutak iz prošle godine: poraz u finalu Lige prvaka protiv Barcelone. To mi je ostalo urezano u sjecanju, jer ja sam pobjednik. Istina, osvojili smo Premier ligu i Carling kup, ali najveci utjecaj na mene je imalo to što smo propustili osvojiti Ligu prvaka.

Kada govorimo o tom finalu, što mislite da je Manchester Unitedu nedostajalo da obrani taj trofej?
 - Prije svega, Barcelona je osvojila natjecanje jer su igrali doista dobro. Ali i pored toga, frustriran sam jer nismo pokazali pravo lice Manchester Uniteda. Bili smo previše samouvjereni i uhvatili su nas nespremne.

Sa Manchester Unitedom ste osvojili puno velikih trofeja, ukljucujuci Ligu prvaka i Svjetsko klupsko prvenstvo 2008. Što su vaši ciljevi za 2010. godinu i kako uspijevate ostati motivirani?
 - Mi svaku sezonu pocinjemo na isti nacin, sa željom da odemo do kraja u svakom natjecanju. U Manchester Unitedu osvajanje jednog trofeja po sezoni jednostavno nije dovoljno. Mi imamo obvezu osvojiti nekoliko njih. Ove godine glavni cilj je osvojiti cetvrti naslov prvaka u nizu, što bi bio povijesni uspjeh. Ali nadamo se ponovno i osvajanju Lige prvaka, jer je poraz u finalu prošle sezone ostavio knedlu u grlu. Osobno, pak, iako sam vec osvojio Ligu prvaka, volio bih je osvojiti tri puta prije kraja karijere. Igrao sam u tri finala, sa Monacom 2004. i Manchester Unitedom 2008. i 2009., i izgubio dva puta. Moj cilj je osvojiti Ligu prvaka ponovno, znajuci da ce nam to omoguciti da se još jednom borimo i za naslov svjetskog prvaka.

Da se maknemo od klupskih tema, ove godine nogometni vrhunac nedvojbeno donosi Svjetsko prvenstvo u Južnoafrickoj Republici. Francuska se mucila u kvalifikacijama da bi na kraju izbacila Republiku Irsku u teškim okolnostima. Možete li nam ukratko opisati to iskustvo?
 - Govoriti ponovno o tome je kao vracati se u prošlost, dok se ja više volim koncentrirati na buducnost. U ovom trenutku jednostavno gledam samo prema svjetskom prvenstvu, sa ciljem da odemo tamo i osvojimo ga. Istina je da smo se kvalificirali na mala vrata, ali najvažnije je da smo tamo, a ne put kojim smo došli. Za mene je posebno važno bilo biti dio toga, jer sam africkih korijena i znam koliku potporu Francuska uživa na tom kontinentu. Stoga mislim da su i svi Afrikanci jako sretni što smo se plasirali na svjetsko prvenstvo.

U prosincu na izvlacenju skupina Francuska je izvucena u skupinu A sa Meksikom, Urugvajem i Južnom Afrikom. Kakav ce biti vaš pristup utakmici sa domacinom?
 - Privilegija je igrati sa domacinom. Pretpostavljam da ce biti sjajna atmosfera na stadionu. Pritisak ce biti na njima, jer oni trebaju odigrati dobro prvenstvo pred svojim navijacima. Bit ce teško, ali ja tu utakmicu gledam kao divnu proslavu.

Kakvo je vaše mišljenje o ždrijebu? Slažete li se sa onima koji kažu da je mogao biti puno nepovoljniji po Francusku?
 - Svjetsko prvenstvo je uvijek nešto posebno. Svaki igrac se bori za svoju državu sa ponosom i sanja o tome da postane svjetski prvak, što znaci da je svaki protivnik težak. Ali nema potrebe da poricemo, ždrijeb je doista mogao biti puno lošiji za nas. Ali to ne znaci da ce biti lako. Meksiko uvijek dobro igra na svjetskim prvenstvima, Južna Afrika ce dati sve da ne padne na prvoj prepreci na domacem terenu, ali Urugvaj je uvijek težak protivnik. Što god ljudi kažu, po mom mišljenju to nije nimalo lagana skupina. Jedna stvar je sigurna: ako Francuska ne bude pronašla svoju najbolju formu, nece se plasirati u drugi krug.

Kad govorimo o toj temu, što mislite koliko je Francuska doista dobra? S obzirom na broj kvalitetnih igraca koje imate na raspolaganju, kako objašnjavate razocaravajuci nastup na Euru 2008. i borbu za plasman na Svjetsko prvenstvo u Južnoafrickoj Republici?
 - Mislim da je Euro 2008. bio pravi promašaj. To je frustrirajuce jer kada pogledate igrace u momcad, oni igraju za najvece svjetske klubove. I svi su kljucni igraci u svojim klubovima. Ali u reprezentaciji nijedan igrac ne može biti zvijezda, momcad kao cjelina mora biti zvijezda, a mi radimo na tom cilju. Što se tice kvalifikacija, cinjenica da smo se morali kvalificirati kroz doigravanje pokazuje da nismo bili dovoljno dobri. Moramo biti svjesni toga koliko smo jaki i cinjenice da je francuska reprezentacija ono što je doista važno, važnije od naših osobnih interesa, vec u pripremama. S obzirom na kvalitetu koju imamo, ne možemo si priuštiti da ne odigramo dobro svjetsko prvenstvo.

Jesu li problemi Francuske u kvalifikacijama i val kritika nakon toga destabilizirali momcad ili vam pomogli da se zbližite?
 - Momcadi poput Francuske i Argentine, koje su velike nogometne nacije ali su se mucile u kvalifikacijama, ce imati sjajan turnir. Uvjeren sam u to. Stigli smo ovdje gdje smo danas zahvaljujuci samo svojim naporima, nitko nam nije pomogao. Prošli smo kroz neke teške trenutke u protekle dvije godine, ali to nas je samo zbližilo. Sada imamo dodatni poticaj. Ali necemo igrati kako bismo kriticarima pokazali da nisu u pravu, igrat cemo za one koji nas vole i vjeruju u nas. Dat cemo ono najbolje od sebe zbog njih.

Na kraju, jeste li imali priliku razgovarati sa suigracem iz Manchester Uniteda i reprezentativcem Republike Irske Johnom O'Sheaom nakon uzvratne utakmice dodatnih kvalifikacija?
 - Naravno. Vratili smo se istim letom u Manchester, sa još šestoricom Iraca. Oni su bili sretni zbog mene i rekli su mi da se, unatoc svemu što se dogodilo, nadaju da cemo odigrati sjajan turnir. Ne želim se vracati na tu epizodu (rukometanje Thierrya Henrya), ali po mom mišljenju to je sve samo dio igre, jednako kao i cinjenica da smo mi uskraceni za jedanaesterac u prvoj utakmici. Ponavljam, to je samo dio igre i ništa više. Ono što je sada važno jeste da Francuska ide na svjetsko prvenstvo.