Smješten na obali Sredozemnog mora, Marseille je drugi najveći grad Francuske i jedan od njezinih najstarijih. No osim što je poznat po svojoj povijesti, luci i kulturnoj raznolikosti, Marseille je i pravi nogometni grad, s pulsirajućom strašću prema igri koja se najbolje osjeća na tribinama Stade Vélodromea – doma slavnog Olympique de Marseillea.
Grad emocije i nogometne vjernosti
U Marseilleu nogomet nije samo sport, već identitet. Grad ima posebno mjesto u srcu francuskog nogometa jer je Olympique de Marseille jedini francuski klub koji je osvojio Ligu prvaka – 1993. godine, kada su u finalu u Münchenu svladali Milan s 1:0 pogotkom Basilea Bolija. To je i dalje najveći trenutak francuskog klupskog nogometa. Taj uspjeh zacementirao je status kluba kao nogometne institucije, a moto "Droit au But" (Ravno na gol) postao je simbol napadačkog duha Marseillea.
OM, kako ga navijači zovu, osnovan je 1899. godine i kroz povijest je bio dom nekih od najvećih igrača – od Jeana-Pierrea Papina, preko Didiera Drogbje, do recentnih zvijezda kao što su Dimitri Payet ili Alexis Sánchez.
Stade Vélodrome – više od stadiona
Vélodrome je jedan od najikonografičnijih stadiona u Francuskoj. Izgrađen 1937. godine, više je puta renoviran – posljednji put uoči Eura 2016., kada je dobio prepoznatljivu valovitu krovnu konstrukciju. Stadion danas prima više od 67.000 gledatelja, a atmosfera na njemu je poznata diljem Europe po vatrenoj podršci ultras skupina, osobito South Winnersa i Commando Ultra '84.
Na derbijima s Paris Saint-Germainom, poznatim kao Le Classique, Vélodrome postaje vrelo buke, strasti i pirotehnike – prizor koji malo koji stadion može ponuditi.
Nogomet i identitet
Marseille je grad s jakim radničkim, imigrantskim i mediteranskim identitetom, što se reflektira i u njegovoj nogometnoj kulturi. Navijači OM-a osjećaju svoj klub kao produžetak lokalnog ponosa i često ga doživljavaju kao suprotnost "elitističkom" PSG-u iz Pariza.
Ulica, murali, dućani – nogomet je u Marseilleu posvuda. Djeca odrastaju s loptom u nogama, sanjajući da će jednog dana obući bijeli dres Olympiquea. Lokalni tereni, poput onih u četvrti La Castellane, poznati su kao rasadnici talenata – upravo odatle je potekao Zinédine Zidane, jedan od najvećih svih vremena.
Više od nogometa
Marseille nije samo nogomet. To je grad bogate povijesti, dom starog lučkog područja Vieux-Port, veličanstvene bazilike Notre-Dame de la Garde i jedinstvene mediteranske kulture. Njegove uske ulice, šareni tržnici i živahni trgovi odišu autentičnim francuskim šarmom.
No, kada se približi dan utakmice, sve ostalo postaje nebitno. Marseille tada živi za nogomet, a plava i bijela boja kluba preplavljuju grad.
