Sezona iz snova malo poznatog brazilskog kluba Chapecoense upravo se pretvorila u jednu od najvećih tragedija u povijesti brazilskog sporta, budući da se zrakoplov kojim je ova momčad putovala u Medelin na prvu finalnu utakmicu Copa Sudamericana srušio i najveći dio momčadi je izgubio život.
Momčad Chapecoensea bila je u zrakoplovu u kojem su se nalazila 72 putnika i 9 članova posade, a prema vijestima koje stižu iz Kolumbije, samo je pet osoba preživjelo pad izazvan vrlo lošim vremenskim uvjetima u okolini Medelina.
Associação Chapecoense de Futebol je relativno nepoznat izvan Brazila, s obzirom da se radi o klubu iz gradića Chapeco s oko 200.000 stanovnika osnovanom 1973. godine. Nakon što je od 1979. godine tavorio u nižim brazilskim ligama, ovaj klub je 2014. godine izborio povratak u brazilsku Serie A i od tada bilježi uspjehe.
Prošle sezone su se našli u samom vrhu ljestvice ispred puno poznatijih i bogatijih klubova, izborivši tako plasman u Copa Sudamericana, južnoameričku inačicu Europa lige. Ove sezone su u tom natjecanju izbacili vrlo jake protivnike, uključujući argentinske klubove San Lorenzo i Independiente, a u finalu su trebali igrati protiv kolumbijskog Atletico Nacionala iz Medelina. Prva utakmica trebala se igrati u ovom kolumbijskom gradu.
Na put u Kolumbiju krenula su 22 igrača, a prema prvim izvještajima kolumbijskih i brazilskih medija, tragediju su preživjela samo trojica: Helio Neto, Alan Ruschel i Jackson Follmann. Vrataru Follmanu je zbog teških ozljeda amputirana noga, branič Neto je u intenzivnoj skrbi zbog ozljeda glave i pluća, dok je njegovom kolegi Rushelu operirana kičma. Nažalost, ozljedama je u bolnici podlegao 31-godišnji vratar Marcos Danilo, koji je pronađen živ na mjestu nesreće.
Momčad ovog kluba sačinjavali su igrači koji nisu bili previše poznati publici izvan južnoameričkog kontinenta, ali europska nogometna javnost sjeća se 35-godišnjeg kapetana Clebera Santane, koji je od 2007. do 2010. godine nosio dres madridskog Atletica. Dres ovog kluba nosio je i mladi brazilski reprezentativac Matheus Biteco, koji je bio na posudbi iz njemačkog bundesligaša Hoffenheima, u koji je 2015. godine stigao iz Gremia.
Ovo je doista trebala biti sezona iz snova za ovaj klub, koji je 2008. godine bio na samom dnu, nisu se čak kvalificirali niti u četvrtu brazilsku ligu, ali su nakon toga bili treći u Serie D, pa sedmi, peti i treći u Serie C, drugi u Serie B, pa 15., 14. u Serie A, a ove sezone su, kolo prije kraja, bili na devetom mjestu ljestvice Serie A, te su i treću sezonu zaredom osigurali ostanak u najvišem rangu natjecanja.
Klub iz malog grada uspješno je brodio među velikanima južnoameričkog nogometa. Iako su uspješno igrali u Serie A, zadržali su jezgru momčadi sastavljenu od lokalnih nogometaša, a uzvratnu utakmicu finala Copa Sudamericana trebali su igrati u Curitibi, gradu 400 kilometara udaljenom od Chapeca, jer njihova skromna Arena Conda ne može ugostiti tako veliki dvoboj.
Osim članova momčadi i stručnog stožera, u zrakoplovu su bila i 22 brazilska sportska novinara, kao i veliki broj prijatelja i gostiju kluba.
