Napetosti između FIFA-e i globalnog sindikata nogometaša Fifpro dodatno su porasle nakon što je Svjetska nogometna federacija objavila da podržava načelo obaveznih perioda odmora za profesionalne igrače.
Iako je Fifpro pozdravio prijedlog o 72 sata odmora između utakmica tijekom sezone i tri tjedna pauze ljeti, sindikalni dužnosnici izrazili su nezadovoljstvo zbog netransparentnog procesa donošenja odluka.
Na sastanku u New Yorku, koji je prethodio objavi FIFA-e, nije bilo predstavnika Fifpro-a ni Udruge profesionalnih nogometaša (PFA). Fotografije sa sastanka prikazuju predsjednika FIFA-e Giannija Infantina s predstavnicima organizacija koje su izbačene iz Fifpro-a ili s bivšim dužnosnicima.
Pokretanje proširenog Svjetskog klupskog prvenstva s 32 ekipe izazvalo je nove zabrinutosti oko zdravlja igrača, a Fifpro i PFA su prošle godine podnijeli tužbu Europskoj uniji, optužujući FIFA-u za zloupotrebu dominantnog položaja zbog širenja kalendara bez konzultacija.
oči turnira u SAD-u, Fifpro je iznio 12 zahtjeva za zaštitu igrača, uključujući obaveznu četverotjednu pauzu nakon sezone, zimske stanke i ograničenja opterećenja za mlađe igrače. Zbog visokih temperatura, njihov medicinski direktor dr. Vincent Gouttebarge predložio je produženje poluvremena na 20 minuta.
FIFA je u službenom priopćenju istaknula da je zdravlje igrača prioritet te da se planira:
- najmanje 72 sata odmora između utakmica
- 21 dan odmora na kraju sezone
- jedan slobodan dan tjedno
- uzimanje u obzir putovanja i klimatskih uvjeta pri planiranju kalendara
Iako FIFA priznaje potrebu za ravnotežom između klupskih i reprezentativnih natjecanja, jasno je da ne odustaje od širenja globalnih turnira. Cilj je omogućiti igračima iz svih dijelova svijeta da se natječu na najvišoj razini, uključujući i one koji nisu dio elitnih reprezentacija.
