Didier Deschamps je bio kapetan prvog francuskog kluba koji je osvojio Ligu prvaka, ali kapetan Marseillea iz 1993. godine je punih sedamnaest godina bio ujedno i posljednjih igrač tog kluba koji je podigao jedan veliki trofej, sve do osvajanja naslova prvaka Francuske 2010. godine.

Trener Marseillea u toj dugo očekivanoj sezoni bio je nitko drugi do Didier Deschamps, a njegova uloga u osvajanju dva posljednja velika trofeja nagnala je navijače da izvjese transparent na kojem je pisalo: 'Kao igrač ili trener, ti nas činiš sretnim, Deschamps'.

Kad je bivši francuski reprezentativac u srpnju 2012. godine imenovan izbornikom, navijači su dobili novi razlog za optimizam. Na kraju krajeva, Deschamps je trener koji je ostvario uspjeh gdje god da je bio.

Osim razdoblja na klupi Marseillea, u kojem je osvojio tri uzastopna liga kupa uz naslov prvaka, bivši veznjak je odveo Monaco u finale Lige prvaka 2004. godine, a s Juventusom je tri godine kasnije osvojio talijansku Serie B i vratio taj klub u elitni razred talijanskog nogometa.

Iako njegova prva godina na klupi reprezentacije nije bila posuta cvijećem, baskijski trener je postavio temelje i odradio ono što se od njega očekivalo, u skupini sa Španjolskom je izborio dodatne kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo 2014. godine, a na putu do Brazila stoji im još Ukrajina. Deschamps se nada kako ta prepreka neće biti preteška za njegovu momčad, te već u mislima ima nastup na svjetskoj smotri nogometa i nada se ponavljanju onoga što je prije petnaest godina napravio kao igrač - osvajanju naslova prvaka svijeta.

Je li prednost za vas to što protiv Ukrajine imate status favorita i što drugu utakmicu igrate kod kuće?
 - Tako je ispalo. Mi nismo imali utjecaja na to. Ali jasno je da bi nam bilo puno teže igrati protiv Portugala, Hrvatske ili Grčke, reprezentacija koje imaju puno više iskustva i vrhunskih igrača. Ukrajina se više oslanja na svoju momčadsku snagu. Igranje uzvratne utakmice kod kuće je također dobra stvar. Imamo puno razloga biti samopouzdani, iako se moramo čuvati protivnika. Ne možemo sebi dopustiti da mislimo kako je sve što treba pojaviti se na terenu. Moramo se boriti kako bismo se kvalificirali.

Kakva je razlika između ovakvih utakmica, gdje se sve rješava, i onih u skupini?
 - Sigurno je kako morate imati karakter. U dvije utakmice se radi o sve ili ništa, a između njih nema puno vremena. To je dugo putovanje, bit će vrlo hladno i morat ćemo se dobro pripremiti i biti dobro organizirani kako bismo osigurali da se dobro oporavimo za uzvrat. S moje strane, ja ću pokušati prokupiti što je više moguće informacija o njima. Morate ipak zapamtiti da je Ukrajina nositelj, imaju bolji renking od nas i u jako su dobroj formi od Europskog prvenstva 2012. Stoga je nužan oprez i poštovanje prema protivniku.

Francuska je upravo pronašla neku formi, nakon puno problema, pobijedivši Bjelorusiju 4:2, Australiju 6:0 i Finsku 3:0. Jesu li stvari upravo sjele na svoje mjesto?
 - Ne, jednostavno ima razdoblja kad je samopouzdanje visoko, što bez sumnje objašnjava zašto momčad trenutno tako dobro izgleda. Posljednji put kad smo bili na okupu, imao sam neke igrače koji su bili na vrhuncu forme i neke od njih koji su se vraćali nakon suspenzija i ozljeda. Nadam se da se ništa loše neće dogoditi prije nego što imenujem momčad za kvalifikacije i prije nego što odigramo te utakmice, jer ćemo trebati sve snage koje imamo. A doista moramo biti kao jedan, jer je u interesu svakog Francuza vidjeti reprezentaciju u Brazilu.

Vi ste u igračkim danima imali reputaciju pobjednika, reputaciju koju ste pojačali u Italiji. Je li to nešto što koristite u odnosu sa svojim igračima u svlačionici?
 - Izbornik reprezentacije mora prenijeti poruku i svo svoje iskustvo. U mom slučaju, ja sam imao sreću da sam igrao s nekim sjajnim igračima, koji su bili naviknuti na to da se natječu u vrlo zahtjevnim klubovima gdje su rezultati značili sve. Ovdje se događa to da smo u specifičnoj situaciji, pred doigravanjem u dvije utakmice, gdje je iskustvo od velikog značenja. Morat ćemo suspregnuti emocije tom prilikom, koncentrirati se na ono što se događa na terenu i sve ostalo izbaciti iz svojih misli.

Bili ste kapetan reprezentacije Francuske koja je osvojila Svjetsko prvenstvo 1998. godine. Razgovarate li sa svojim igračima o uzbuđenju koje nosi igranje i osvajanje takvog natjecanja?
 - Ne razgovaram previše o prošlosti. To je dio mog života, ali to je bilo drugo vrijeme i drugi ljudi. Ono što sada imamo jeste pisanje nove priče zajedno i ako to napravimo otići ćemo u Brazil. Znali smo već neko vrijeme da idemo u dodatne kvalifikacije, sada znamo i protiv koga igramo i sve što trebamo napraviti jeste skoncentrirati se na ono što je pred nama.

S obzirom da se Svjetsko prvenstvo 2014. godine igra u Brazilu, domu nogometa, osjećate li dodatnu motivaciju?
 - Za profesionalnog nogometaša ne postoji ništa bolje nego igrati na Svjetskom prvenstvu. Čak i ako ste u velikom klubu, ako igrate u najvećim natjecanjima, nema ljepšeg osjećaja od oblačenja reprezentativnog dresa na svjetskom prvenstvu. Ja sam sada ovdje u drugačijoj ulozi, kao trener i preuzeo sam na sebe misiju odvesti reprezentaciju u Brazil. Napravit ćemo ono što je potrebno kako bismo ostvarili svoj cilj.

Zamislimo da kvalifikacije za vas prođu dobro. Koliko mislite da Francuska može napraviti u Brazilu?
 - Nismo još tamo. Moramo se prvo kvalificirati. Onda ćemo pričati o tome. Da budem iskren, kad bih počeo danas pričati o tome kakvo bi svjetsko prvenstvo moglo biti za nas, pokazao bih nedostatak poštovanja prema Ukrajini. Idimo korak po korak i koncentrirajmo se na kvalifikacije.

Što mislite, kako ćete morati prići utakmicama protiv Ukrajine?
 - Morat ćemo biti ambiciozni i pokušati se nametnuti. Znam da su Ukrajinci dobro organizirani kao defanzivna cjelina, ali mi moramo preuzeti kontrolu i stvoriti im probleme, uz oprez. Na nama je da osiguramo kvalifikaciju u Brazil.