Nakon 104 odigrane utakmice u dresu reprezentacije tridesetogodišnji branič Arsenala Per Mertesacker oprostio se od Njemačke kao svjetski prvak ovog ljeta, skupa s Philippom Lahmom i Miroslavom Kloseom, a gubitak za Joachima Löwa svakako će biti dobitak za Arsena Wengera.

U razgovoru za UEFA-in Champions Matchday magazin branič Topnika priznaje kako je pred Arsenalom još puno posla, ali ljetna pojačanja u vidu Dannya Welbecka i Alexisa Sancheza razlog su za njegov optimizam.

Koliko je teško bilo prilagoditi se ponovno na klupski nogomet nakon Svjetskog prvenstva? I zašto ste odlučili oprostiti se od reprezentacije?
- Prije svega, to je bilo fantastično ljeto za cijelu Njemačku. Donijeli smo zemlji dugo čekani naslov prvaka, što je bilo vrlo posebno. Nije bilo lako donijeti odluku o oproštaju od reprezentacije, ali nakon deset godina sam želio napraviti mjesta za mlađu generaciju i omogućiti im napredak. Sada se želim u potpunosti koncentrirati na svoj klub u kojem me čekaju brojni zadaci.

Ovo je vaša četvrta sezona u Arsenalu. Koliko ste vezani uz klub?
- Jako je zabavno biti ovdje u Engleskoj i u Arsenalu. Svake godine sam doživljavao nešto posebno, od početka, bilo je teško prilagoditi se i igrati dobro, sve do osvajanja FA kupa prošle sezone. To je bilo posebno vrijeme i želimo graditi dalje na tim temeljima.

Kako procjenjujete izbalansiranost i kvalitetu momčadi ove sezone?
- Momčad je jako dobra. Imamo sjajnu momčad koja polako napreduje, ali za to treba vremena. Ako želite biti među prva četiri u ligi, morate konstantno igrati dobro i morate izvlačiti maksimum iz momčadi. Izgubili smo nekoliko igrača tijekom proteklih godina, ali doveli smo i puno dobrih igrača. Ove sezone nam je trebalo neko vrijeme za oporavak nakon svjetskog prvenstva, a imali smo i nekoliko ozlijeđenih igrača, ali uvjereni smo da će momčad nastaviti napredovati.

Nogometni menadžer - Postani menadžer u ovoj besplatnoj nogometnoj igri

Arsenal se pojačao ovog ljeta, dovevši, između ostalih, Alexisa Sancheza i Dannya Welbecka. Što su oni novo donijeli momčadi?
- Danny Welbeck je vrlo brz i precizan, to nam je očajnički trebalo. Trebaju nam njegovi golovi kako bismo mogli pobjeđivati u važnim utakmicama. A isto vrijedi i za Alexisa Sancheza, koji sjajno razumije igru. On je došao iz Barcelone i donio je puno toga momčadi. On je vrlo opasan pred protivničkim golom. Kad novi igrači dođu, treba im neko vrijeme kako bi se prilagodili i navikli na način na koji Arsenal želi igrati. Ali zadovoljni smo njima dvojicom.

Kao iskusan član momčadi, koliko je važno pomagati drugim igračima, na terenu i izvan njega?
- Važna je dužnost u Arsenalu da iskusni igrači pokazuju mlađima kako postoji mogćnost da se probiju do prve momčadi. A druga stvar, važno je da svi preuzmu odgovornost, čak i oni mlađi. Imamo puno igrača s puno iskustva, koji su hrabri i imaju dovoljno samopouzdanja kako bi preuzeli odgovornost.

Koliko je važna komunikacija sa suigračima na vašoj poziciji? I s kojim igračem na terenu najviše razgovarate?
- Pa, pokušavati razgovarati s cijelom momčadi, ali naravno da je teško komunicirati s napadačima zbog velike buke na stadionu. Zato najviše razgovarate s igračima koji su vam najbliže na terenu, a napadačima pokušavate pomoći pokretima i gestikulacijama.

Je li čitanje igre ključno za braniča u današnjem nogometu?
- Morate naporno raditi za to, naravno, i imati puno iskustva. Morate razmišljati o tome kako će se stvari razvijati, kako će vaš protivnik igrati. Ja sam bio talentiran kao mlad igrač, ali i dalje sam morao rasti i razvijati se. To je važno, to ne ovisi samo o tome koliko ste talentirani.

Tko vam je bio najteži protivnik protiv kojeg ste igrali?
- Ako se prisjetim finala Europskog prvenstva protiv Španjolske 2008. godine, to je bio Fernando Torres. Ali svaki tjedan u Premier ligi se susrećem s izazovima, igram protiv jakih protivnika, a za to morate biti spremni. Ali ja uživam u tome.