Profesionalni nogomet od svog je postanka bio i ostao stimulans za izvoz i uvoz radne snage, a to je posebice slučaj u današnjem globaliziranom svijetu. Iako u većini liga postoje određene maksimalne kvote stranih igrača, one su generalno daleko manje restriktivne nego u prošlosti.

U ukupno 6.135 kluba, u 458 liga i 183 države, obuhvaćene istraživanjem instituta CIES, zabilježeno je ukupno 18.660 stranih nogometaša, državljana 194 različite države. Drugim riječima, igrači koji svoj nogometni kruh zarađuju u inozemstvu čine 13% od ukupnog broja profesionalnih nogometaša.

S 1784 igrača, Brazil je daleko najveći izvoznik nogometaša, a slijedi Argentina s gotovo upola manjim brojem - 929. Na trećem mjestu je Francuska sa 758 igrača koji igraju u inozemstvu, i nogometaši ove tri nacije zajedno čine jednu petinu ukupnog broja stranih nogometaša u svjetskom nogometu.

Još samo dvije države imaju više od 500 nogometaša u inozemstvu: Srbija sa 607 igrača i Nigerija s 596.

Među petnaest država koje izvoze najveći broj igrača je šest europskih, pet afričkih i četiri južnoameričke.

 Nogometni menadžer - Postani menadžer u ovoj besplatnoj nogometnoj igri

Unatoč nedavnim lošim igrama njihove reprezentacije na Svjetskom prvenstvu koje su organizirali, Brazil je i dalje izvoznik vrhunskih nogometaša. Gotovo svaka liga na svijetu ima barem jednog brazilskog nogometaša, a zanimljivo je kako među pet zemalja u koje Brazilci najčešće odlaze nije niti jedna južnoamerička. S druge strane, tri od pet argentinskih nogometaša koji igraju u inozemstvu, zapravo igraju na južnoameričkom kontinentu.

Kad su u pitanju europske lige, Brazilci su najzastupljenija strana nacija u većini liga: u profesionalnim i poluprofesionalnim europskim klubovima ukupno igraju 1134 Brazilca. Međutim, ukupno postotak brazilskih igrača među strancima u Europi je daleko niži (8,5%) nego u Aziji (21,9%).

Drugi najveći 'izvoznik' u europske lige je Francuska sa 687 igrača, a slijedi Srbija s 560. Osim Brazila, najzastupljenija izvaneuropska nacija u Europi je Nigerija s 401 igračem, a slijedi Argentina s 388 i Senegal s 315 igrača. Iako se ovaj broj čini velikim, ipak je u europskim ligama najveći broj stranaca iz drugih europskih država (56,1%).